Теодолит ТГ-1 имеет удлиненную зрительную трубу, повторительного типа, с закрытыми металлическими лимбами и верньерами, позволяющими брать отсчеты по двум, диаметрально противоположным сторонам лимбов. Фокусировка обычная-кремальерная. Оси вращения инструмента конические, причем ось алидады - из стали. Подставки трубы отлиты цельными, имеют гладкую форму, что способствует лучшему содержанию инструмента в чистоте. Для центрировки под точкой, как и вообще у всех маркшейдерских инструментов, на трубе имеется керн. Втулка трегера имеет шаровую головку для автоматической центрировки. Теодолит укомплектовывался набором консолей с подставками, круглой буссолью и накладным уровнем. 

ТГ-1 получил широкое применение в маркшейдерском деле для угловых измерений в шахте и на поверхности, является одним из самых массово выпускавшихся приборов, использовавшихся маркшейдерами для восстановления горной промышленности СССР в послевоенные годы. Им широко пользовались не только горняки-маркшейдеры, но и геодезисты. Инструмент отличался надежностью, устойчивостью, удобством в эксплуатации. Закрытые кожухами лимбы предохраняли от брызг. Парные верньеры на обоих лимбах, отсчетные лупы-микроскопы и светоотражатели-иллюминаторы позволяли брать отсчеты с точностью в 30 секунд. Горизонтальный круг большего диаметра, чем вертикальный и при той же цене деления лимбов в технических характеристиках часто указывали различную точность отсчетов по горизонтальному лимбу (30 секунд) и по вертикальному (1 минута). На зрительной трубе закреплен цилиндрический уровень, позволяющий пользоваться инструментом как нивелиром. ТГ-1 еще сохранял конструкцию выдвижного окуляра для фокусировки, поэтому у него сравнительно длинная труба (230 мм).

Большим удобством было наличие специальной съемной и устанавливаемой на место центральной трубы внецентренной трубы ЭТ-1 со своим  лимбом, особенно для маркшейдеров, которым часто приходилось вести наблюдения под большим углом наклона. Ложементы основания ТГ-1 подходили и более поздним внецентренным трубам, таким как  ЭТ-5, поэтому не редкость встретить «комбинированный прибор» с основанием и горизонтальным лимбом от ТГ-1 и более поздней трубой.

Выпускал горные теодолиты (серий ТГ) специализированный завод маркшейдерских инструментов в Харькове.